《周易》每多《经》、《传》合一
《周易》之所以名声日隆，关键是《易》体系所呈现出的独特认知范式。
《易》，通常指《周易》。亦可滥殇为在《周易》基础上不断发展的易学体系。
《周易》，在先秦指《易经》。
但儒者尊奉的经典易经的发展体系，多有经有传。自孔门著《易传》以释《易经》之后，则《周易》由包含卦、爻、经文部分的《易经》和解经的《易传》共同组成，且渐成公识。
《易》的学术价值，更因《经》、《传》之合而大为彰显。今本《周易》每多《经》、《传》合一。
最古老的典籍之一
《周易》是我国最古老的典籍之一，是先人们从童蒙步向文明的历史记录，它汇集了中国古代符号、卜筮、哲学和伦理等文化的精见，为战国以前中国古代文化最大的一次总结。
或见几分朦胧，但更多显示的却是灼见与智慧，或许还带几分幽深。它是中华文明的源头之一。
在中华文化历史长河中，易学之潮奔涌不息，渗透到中国古代各领域、学科，以不同的具体形态出现，合汇成了悠悠数千年的中华文明主流。
据《周礼》、《山海经》等记载，我国上古三代有「三易」。
即夏代的《连山易》，为神农之易，又名夏易，因神农为炎帝，号山氏，故称连山易；
商代的《归藏易》，为黄帝之易；
周代则为《周易》。
因《连山易》、《归藏易》早佚，故后人所称的《易》，一般是指《周易》。
《周易》的作者与成书年代
关于《周易》的作者，东汉班固《汉书·艺文志》概括为「人更三圣，世历三古。」
即上古伏羲氏画八卦；
中古周文王演六十四卦并作卦爻辞（一说文王作卦辞、周公作爻辞），司马迁在《报任安书》中记为：「文王拘而演周易」，即言周文王被拘于羑里之后，将八卦推演为六十四卦，构建了《易经》的雏型；
下古孔子作《易传》十翼。
由于孔子晚年研易爱不释手，以至串连《易经》竹简的熟牛皮绳数断数续，即有 「韦编三绝」的成语。
《史记·孔子世家》言：「孔子晚而好《易》，序《彖》《系》《象》《说卦》《文言》。读《易》，韦编三绝，曰：‘假我数年，若是，我于《易》则彬彬矣’。」
由于孔子著述的习惯是「述而不作」，因此，《易传》一般认为是孔子及其门人共作，但亦有研究认为《易传》可能有着更大的作者群。
至于《周易》的成书年代，比较一致的的看法是，经文部分成书于西周前期；传文部分，由于有十翼，故是先后而出，成书于春秋至战国中期。
「群经之首」的成名之路
《周易》之所以名声日隆，关键是《易》体系所呈现出以卦爻符号及易图为特征的独特认知范式，并以简易、动态、开放、无所不包的结构整合人们观察世界的多种视野或视角，成为「究天人之际，通古今之变」的论「道」之学。
《四库全书总目提要·易类》括之为：「易之为书， 推天道以明人事者也。」
另一方面，孔子的个人魅力及影响也发挥了很大作用。孔子喜好《易经》，将之列为六经（诗经、尚书、礼记、乐经、周易、春秋）之一。经者，天地之道，人生之则也。又意犹未尽，而为之作《易传》以解。
汉代，随着儒学地位提高，作为儒学经典的《周易》便被奉为六经之首。
魏晋时期，玄学兴起，由于《周易》是论「道」之学，因此被列为三玄(周易、老子、庄子)之冠，又成为了道家的经典。
儒、道、佛，是中国古代文化的三条主线，《周易》三占其二，若只论源于本土的儒、道两线，《周易》则占全。于是《周易》就成为了经典中的经典。
隋唐时期，《周易》被定为十三经之首，从而跃居中国经学领先地位。
宋元时期，易学大兴，时如乾卦之九五爻，「飞龙在天」易经的发展体系，《周易》被奉为「群经之首」，从而处中国文化的核心，甚至统领地位。
